Frankreich übte zwischen dem 19. Jahrhundert und den 1960er Jahren eine koloniale Herrschaft über etwa zwanzig afrikanische Gebiete aus. Diese oft unbedacht genannte Zahl verschleiert eine komplexere administrative Realität: Je nachdem, ob man die Vollkolonien, die Protektorate oder die internationalen Mandate zählt, variiert die Gesamtzahl. Das Verständnis der Unterscheidung zwischen diesen Rechtsstatus ist Voraussetzung für jede verlässliche Antwort.
Kolonie, Protektorat, Mandat: unterschiedliche Rechtsstatus in Afrika
Bevor man zählt, muss man definieren, was „kolonisieren“ bedeutet. Das französische Kolonialreich in Afrika funktionierte nie unter einem einheitlichen Regime. Drei Hauptkategorien strukturierten die Verwaltung der Gebiete.
Die Vollkolonie bezeichnet ein Gebiet, das unter direkter Souveränität Frankreichs steht und von einem aus Paris ernannten Gouverneur verwaltet wird. Algerien, das ab 1830 erobert wurde, ist das bekannteste Beispiel, mit einem besonderen Status als französische Departements ab 1848.
Das Protektorat erhält theoretisch die lokalen Institutionen (Monarchie, traditionelle Verwaltung), aber die tatsächliche Macht wird von einem französischen Residenten ausgeübt. Marokko und Tunesien unterstanden diesem Regime. Historiker erinnern daran, dass diese beiden Länder nicht im strengen Sinne Kolonien sind, auch wenn die französische Herrschaft dort effektiv war.
Das Mandat schließlich betraf Gebiete, die nach dem Ersten Weltkrieg von der Völkerbund anvertraut wurden, wie Kamerun und Togo, die zuvor unter deutscher Verwaltung standen. Frankreich übte dort eine internationale Aufsicht aus, nicht eine volle Souveränität.
Diese Unterscheidung ist nicht nebensächlich: Sie erklärt, warum die Frage, wie viele Länder Frankreich in Afrika kolonisiert hat, in der historischen Literatur niemals eine einheitliche Antwort liefert.
AOF und AEF: die beiden französischen Kolonialföderationen in Subsahara-Afrika
Der Großteil der französischen kolonialen Präsenz in Subsahara-Afrika organisierte sich um zwei große Verwaltungsgebiete, die Ende des 19. Jahrhunderts und zu Beginn des 20. Jahrhunderts geschaffen wurden.
Französisch-Westafrika
Die AOF umfasste acht Gebiete, die heute Senegal, Mauretanien, Mali, Guinea, Côte d’Ivoire, Niger, Burkina Faso und Benin entsprechen. Der Sitz der Generalregierung befand sich in Dakar. Die AOF deckte eine beträchtliche Fläche ab, vom Atlantik bis zu den Grenzen der Sahara.
Französisch-Äquatorialafrika
Die AEF vereinte vier Gebiete: Tschad, Zentralafrikanische Republik (damals Oubangui-Chari), Kongo-Brazzaville (Mittel-Kongo) und Gabun. Brazzaville war die administrative Hauptstadt.
Diese beiden Föderationen repräsentierten allein zwölf zukünftige unabhängige Staaten. Ihre Organisation in Verwaltungsblöcken hatte eine direkte Konsequenz: Die internen Grenzen, die nach kolonialen Logiken gezogen wurden, wurden zu den internationalen Grenzen bei den Unabhängigkeiten von 1960.
Liste der afrikanischen Gebiete unter französischer Kolonialherrschaft
Wenn man die Kolonien, Protektorate und Mandate zusammenzählt, ergibt sich folgende Liste der afrikanischen Gebiete, die unter französischer Kontrolle standen:
- Nordafrika: Algerien (Kolonie dann Departements), Tunesien (Protektorat), Marokko (Protektorat)
- AOF: Senegal, Mauretanien, Mali (Französisch-Sudan), Guinea, Côte d’Ivoire, Niger, Burkina Faso (Obervolta), Benin (Dahomey)
- AEF: Tschad, Zentralafrikanische Republik (Oubangui-Chari), Kongo-Brazzaville (Mittel-Kongo), Gabun
- Mandate und andere Gebiete: Kamerun, Togo, Madagaskar, Dschibuti (Französisch-Somalien), Komoren
Die Gesamtzahl erreicht etwa zwanzig Gebiete. Die genaue Zahl hängt von den gewählten Kriterien ab: Wenn man nur die Vollkolonien zählt, sinkt man auf unter fünfzehn. Wenn man Protektorate, Mandate und Inselgebiete im Indischen Ozean einbezieht, übersteigt man zwanzig.
Warum die Zählung der ehemaligen französischen Kolonien je nach Quelle variiert
Die Idee, „kolonisierte Länder“ zu zählen, beruht auf einer nachträglichen Rekonstruktion. Die aktuellen Grenzen der afrikanischen Staaten existierten während der Kolonialzeit nicht. Der Französische Sudan wurde zu Mali, Dahomey wurde zu Benin, Obervolta erhielt den Namen Burkina Faso. Die Zählung von „Ländern“ bedeutet, eine zeitgenössische politische Karte auf eine sehr unterschiedliche administrative Realität zu projizieren.
Darüber hinaus haben sich einige Gebiete im Laufe der Zeit verändert. Madagaskar erlebte nacheinander den Status eines Protektorats und dann einer Kolonie. Algerien, ursprünglich durch militärische Gewalt erobert, wurde als französisches Departement integriert, was es rechtlich von allen anderen afrikanischen Besitztümern unterschied.
Die Dauer der Herrschaft variiert ebenfalls erheblich. Algerien stand mehr als ein Jahrhundert (1830-1962) unter französischer Kontrolle. Kamerun und Togo wurden erst nach dem Ende des Ersten Weltkriegs von Frankreich verwaltet, also etwa vierzig Jahre vor ihrer Unabhängigkeit.
Afrikanische Unabhängigkeiten: eine Welle um 1960
Die Mehrheit der französischen Gebiete in Subsahara-Afrika erlangte im selben Jahr, 1960, die Unabhängigkeit. Diese Gleichzeitigkeit ist kein Zufall: Sie resultiert aus dem Defferre-Rahmengesetz von 1956, das den Überseegebieten interne Autonomie gewährte, und dem Verfassungsreferendum von 1958, das von de Gaulle vorgeschlagen wurde und die Wahl zwischen der Integration in die französische Gemeinschaft oder der Unabhängigkeit bot.
Nur Guinea unter Sékou Touré stimmte bereits 1958 mit „Nein“ und erlangte sofortige Unabhängigkeit. Die anderen Gebiete traten zunächst der Gemeinschaft bei, bevor sie im Laufe des Jahres 1960 ihre Souveränität aushandelten. Algerien nahm einen radikal anderen Weg, geprägt von einem fast achtjährigen Unabhängigkeitskrieg, der 1962 mit den Évian-Abkommen endete.
Die Frage nach der Anzahl der von Frankreich in Afrika kolonisierten Länder hat daher keine einfache arithmetische Antwort. Sie hängt vom gewählten Rechtsstatus, dem betrachteten Zeitraum und der Definition von „Land“ ab, die auf Entitäten angewendet wird, die diesen Status während der Kolonialzeit nicht hatten. Diese methodologische Unschärfe erklärt die Unterschiede zwischen den Quellen und macht die Präzision der verwendeten Begriffe umso notwendiger.